ワイヤードの魂であったソフトウェア。致し方ない時の移り変わりなのか，自己中心的企業の無能さなのか，今，その灯は，薄くたゆたう。

　元ネットスケープ社上級副社長で米国AOL社副社長兼ネットスケープ・ビジネス・ソリューションズ責任者，ローリー・ミレク氏が辞任していることがわかった。つい先週，ネットスケープの中心的幹部だったバリー・アリコ氏が総責任者代理のポストを降りたばかり。また先月はネットスケープの創立者のひとり，マーク・アンドリーセンが，最高技術責任者の職を退くなど，AOLからネットスケープ幹部の離職，ポストの辞任が再び相次いでいる。

　先週，ネットスケープ・コミュニケーターはVer.4.7をリリースした。だが，マック版ですぐわかる変更といえば…「Shop@Netscape」ボタンぐらいか。あとは，若干だが起動が速くなったことと描画速度が上がったこと（ほんっっとにわずかに），バグがいくつか解消されたこと。ひと言で云えば大きな変更はないということ。AOLは5.0へのメジャーアップグレードまで大きな変更は行わないと公言している。だがそれは，「行えない」が正しいのかもしれない。

　遅々としているmozilla.orgプロジェクト（Milestone 9はかなりエレガントになってきているが…）。なによりネットスケープ・ナビゲーターを築いてきた技術者は，多くがすでにAOLを離れている。「Shop@Netscape」ボタンは所詮，AOLのショッピングモールへと導くためであり，ユーザーの意志とかけ離れた機能でしかない。AOLは，ポータルとしてのネットセンターを目的として投資したが，結局はブラウザの質の向上を怠り，ポータルのアクセスを減らすという悪い方向へと向かっている。もともとネットスケープとAOLは，社風の違いが激しくすみやかな併合は難しいと云われてきた。インターネットと云うものに対する理念の違いも，甚だしく大きい。その合間に消えていく，ネットスケープの星空…。現在のネットはその拡大の始まりにネットスケープがあった。いわば“魂”だ。その喪失はなんとかして防いで欲しいと思う，是が非でも。